Berdasarkan data Badan Pusat Statistik (BPS), Provinsi Sulawesi Tengah memiliki luas wilayah sekitar 61.841 kilometer persegi, menjadikannya provinsi dengan wilayah daratan terluas di Pulau Sulawesi. Luas tersebut setara dengan hampir 34 persen dari total daratan Pulau Sulawesi yang mencapai sekitar 180.681 kilometer persegi. Artinya, lebih dari sepertiga bentang daratan Sulawesi berada dalam satu wilayah administrasi provinsi.
Kontras itu semakin terlihat ketika dibandingkan dengan provinsi lain di pulau yang sama. Provinsi Gorontalo, misalnya, hanya memiliki luas sekitar 11.967 kilometer persegi. Dengan demikian, Sulawesi Tengah memiliki wilayah lebih dari lima kali lebih luas. Perbedaan ini menunjukkan bahwa tantangan pengelolaan wilayah di Sulawesi Tengah jauh lebih kompleks dibandingkan sebagian besar provinsi lain di Sulawesi.
Perbandingan tersebut bahkan tampak hingga tingkat kabupaten. Kabupaten Banggai memiliki luas daratan sekitar 9.672 kilometer persegi, hanya terpaut sekitar 2.300 kilometer persegi dari luas seluruh Provinsi Gorontalo. Dengan kata lain, satu kabupaten di Sulawesi Tengah hampir memiliki luas yang setara dengan sebuah provinsi.
Perbandingan itu bukan dimaksudkan untuk mempertentangkan antardaerah. Sebaliknya, data tersebut memperlihatkan betapa besarnya rentang kendali pemerintahan yang harus dikelola Provinsi Sulawesi Tengah. Pada saat yang sama, kawasan timurnya justru berkembang menjadi salah satu pusat pertumbuhan ekonomi baru di Pulau Sulawesi.
