Selama ini, diskusi publik lebih banyak berkutat pada persoalan layak atau tidak layak. Padahal, jika berbagai syarat administratif, akademik, dan ekonomi terus menunjukkan kemajuan, pokok persoalannya telah bergeser. Yang patut dijawab sekarang bukan lagi apakah Sulawesi Timur memenuhi syarat sebagai provinsi, melainkan mengapa daerah yang dinilai layak itu belum juga memperoleh keputusan politik.
Persoalannya sederhana.
Mengapa hingga hari ini Sulawesi Timur belum juga lahir?
Apakah ikhtiar daerah belum cukup kuat? Apakah perjuangan itu selalu kandas ketika memasuki arena politik nasional? Atau justru terdapat hambatan lain yang selama ini belum pernah diungkap secara terbuka?
Sulit dinafikan, kawasan yang diproyeksikan menjadi Provinsi Sulawesi Timur merupakan salah satu wilayah dengan kekayaan sumber daya alam terbesar di Pulau Sulawesi. Potensi nikel, minyak dan gas bumi, perkebunan, perikanan, hingga sumber daya kelautan tersebar di kawasan timur Sulawesi Tengah. Selama bertahun-tahun, wilayah ini menjadi salah satu penopang utama pertumbuhan ekonomi sekaligus penyumbang penting penerimaan negara.
Namun, dasar pembentukan daerah baru ini tidak hanya bertumpu pada kekayaan sumber daya alam. Faktor geografis juga menjadi salah satu aspek penting dalam berbagai kajian penataan daerah.
