BANGGAIPOST, TORONTO – Babak 32 besar Piala Dunia 2026 akan menghadirkan salah satu pertandingan paling dinantikan saat Portugal menghadapi Kroasia di BMO Field, Toronto, Kamis (2/7/2026).
Laga ini bukan sekadar mempertemukan dua kekuatan sepak bola Eropa yang sarat pengalaman. Pertandingan juga diprediksi menjadi panggung terakhir dua legenda dunia, Cristiano Ronaldo (41) dan Luka Modrić (40), yang sama-sama berada di penghujung karier internasional mereka.
Portugal datang dengan status favorit berkat kedalaman skuad dan kualitas individu yang dimiliki. Namun, Kroasia bukan lawan yang mudah ditaklukkan. Tim berjuluk Vatreni itu memiliki reputasi sebagai spesialis laga fase gugur, setelah menjadi runner-up Piala Dunia 2018 dan mencapai semifinal pada edisi 2022.
Menjelang pertandingan, pelatih Portugal Roberto Martinez mengingatkan anak asuhnya agar tidak menganggap remeh Kroasia. Menurutnya, laga fase gugur menuntut fokus dan intensitas penuh sejak menit awal karena setiap kesalahan dapat berakibat fatal.
Sementara itu, kapten Kroasia Luka Modrić menegaskan timnya siap memberikan segalanya demi menjaga asa melangkah lebih jauh. Bagi gelandang veteran tersebut, turnamen kali ini juga berpotensi menjadi penampilan terakhirnya di panggung Piala Dunia.
Rekor Pertemuan
Dalam lima pertemuan terakhir, Portugal mencatat tiga kemenangan, sedangkan Kroasia meraih satu kemenangan dan satu laga lainnya berakhir imbang.
