Merdeka, pada akhirnya, memang bukan satu definisi yang kaku. Ia adalah ruang tafsir yang cair, menyatu dengan pengalaman hidup tiap orang. Bagi petani, merdeka berarti sawah yang subur dan hasil panen yang dibayar dengan harga pantas. Bagi nelayan, merdeka adalah ketika lautan tetap menjadi sumber penghidupan, bukan ajang eksploitasi oleh kapal-kapal raksasa. Bagi generasi muda, merdeka bisa berarti bebas berkarya, berinovasi, dan menemukan jati diri tanpa harus terusik diskriminasi.
Namun di Kabupaten Banggai sendiri, kita masih punya banyak pekerjaan rumah untuk benar-benar merdeka. Merdeka dari jalan rusak yang memutus akses desa dan kota. Merdeka dari listrik yang belum merata hingga pelosok. Merdeka dari harga kebutuhan pokok yang masih melambung di pasar. Merdeka dari masalah klasik pupuk langka dan hasil panen yang tak sebanding dengan jerih payah petani. Bahkan di sektor kelautan, nelayan kita masih sering berhadapan dengan biaya solar yang mahal dan permainan harga oleh tengkulak.
